Die freudlose WM-Vita der Serben droht in Russland um ein weiteres Kapitel ergänzt zu werden. Im ungünstigsten Fall ist der Traum von einer erfolgreichen Endrunde bereits nach dem Auftaktspiel vorbei.  
 Aus der Ferne macht es hier ganz den Eindruck, als hätten die serbischen Verantwortlichen bei ihren rätselhaften Entscheidungen nicht ausschließlich das Wohl der eigenen Auswahl im Blick — und dieser Eindruck wurde dann auch prompt von den jüngsten Leistungsnachweisen gestützt.  
  Sonntag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Piräus – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Die Mexikaner scheinen für das letzte Gruppen-Gefecht um eines vielversprechender gewappnet zu sein – schließlich machte sich Trainer Juan Carlos Osorio in den letzten Jahren um eine erhebliche Vergrößerung des taktischen Repertoires verdient. 
  Auf die Russen trafen die „Grünen Falken“ erst ein Mal. 1993 haben sie dieses Duell mit 4:2 gewonnen.  

Dieser Rückstand ist durchaus aufzuholen, da alle vier Nationen, die in den Kampf um die WM-Tickets verwickelt sind, an den letzten drei Spieltagen noch in direkten Duellen aufeinandertreffen. Lediglich Finnland und Kosovo liegen chancenlos am Tabellenende.  
 Unabhängig davon zählt Spanien hinter Deutschland und Brasilien weiterhin zu den Top-Kandidaten auf den WM-Titel, wie die Weltmeister-Quoten zeigen → Zu den Quoten für den Weltmeister 2018  
  Nun gesellte sich mit Salzburgs Hee-chan Hwang zwar ein weiterer Offensivstar dazu, aber die verbleibenden 21 Spieler sind wohl zu schwach, um mit Mexiko oder Schweden mithalten zu können. 
 Er würde jedenfalls seinen Heldenstatus in der Heimat noch einmal deutlich vergrößern, sollte er gegen die Wüsten-Kicker den ersten WM-Sieg der ägyptischen Fußball-Geschichte fixieren. 
  Freitag, 9. November 2017 um 20:45 Uhr in Zagreb – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Immerhin 12 Spieler des WM-Aufgebots von 2014 gehören auch dem aktuellen Kader Costa Ricas für die Endrunde 2018 in Russland an. Routine ist daher ausreichend vorhanden, große Stars stehen — mit Ausnahme von Torhüter Navas — Coach Ramirez jedoch nicht zur Verfügung.  
 De Bruyne spielt beispielsweise bei Manchester City, Lukau bei Man United, Hazard und Torhüter Courtois bei Chelsea und Innenverteidiger Jan Vertonghen bei Tottenham. Er wird es somit sehr oft mit seinem Klubkollegen Kane zu tun bekommen.  
  Zugleich hatten sie aber auch die zweitschwächste Defensive (10 Gegentore) nach Katar (15 Gegentore). Zum Vergleich: Iran kassierte gegen die selben Gegner in zehn Spielen nur zwei Gegentreffer. 
  Als Japan im darauffolgenden Jahr auch noch im Viertelfinale der Asienmeisterschaft ausschied, zog der Verband die Reißleine und leitete einen Umbruch ein. 
  Ausgerechnet mein Vater musste dabei gewesen sein, zum ersten Mal ins Maracanã, am Vorabend der Einberufung für die Weltmeisterschaft 1998. Das ganze Stadion hat mich ausgebuht. Als ich dann meinen Vater traf, war es sehr lustig. Mein Vater hat versucht, mich zu trösten und ich habe versucht, meinen Vater zu trösten. Ich habe immer gesagt: ‚Papa, mach dir keine Sorgen.‘  

 Deshalb stehen sie nun mit null Punkten da — und kämpfen am letzten Spieltag um die Ehre.  
 Etwas Demut würde aus österreichischer Sicht daher nicht schaden, zumal die Kaukasier Alaba und Co. das Leben schon im Hinspiel schwer gemacht haben.   
 Daraufhin folgte der Erfolgslauf der Südamerikaner. Erst im Viertelfinale mussten sich die „Cafeteros“ am Gastgeber Brasilien geschlagen geben. 
  Sechs Siege in sechs Gruppenspielen sowie ein phänomenales Torverhältnis von 27:1 sprechen diesbezügliche eine deutliche Sprache. Auch, was den anvisierten Sieg in der Gruppe C anbelangt.  
 Doch die Kolumbianer waren lange Zeit ebenbürtig und kassierten erst kurz vor der Schlussviertelstunde den Treffer, der die 1:2-Niederlage besiegelte.  

 Ein Übertreffen würde bedeuten, dass die „Furia Roja“ Weltmeister ist. Doch bevor sich die Iberer allfälligen Titelträumen hingeben können, stehen noch zwei Testpartien und drei Gruppenspiele in Russland auf dem Programm.  
 Ein Punktgewinn gegen Brasilien ist dafür zwar keine Pflicht, wäre aber der perfekte Start in das Turnier.  
  Die WM 2014 beendete Japan hinter Kolumbien, Griechenland und der Elfenbeinküste mit nur einem gewonnen Punkt auf dem letzten Gruppenplatz. 
  Somit geht es in diesem Duell für beide plötzlich nicht uns sportliche Überleben in dieser Vorrunden-Gruppe, sondern sogar schon um den Einzug ins Achtelfinale.  
 Als Klubtrainer hat er beim FC Barcelona 2015 das Triple gewonnen. Mit Barca holte er von 2014 bis 2017 insgesamt zwei Meistertitel, drei Pokalsiege sowie die Champions League, den Klub WM-Pokal und den europäischen Supercup.